포스코케미칼이 에너지저장장치(ESS)용 배터리 양극재 수주에 성공했다. 1조원대 규모다. 1조원 이상의 수주 계약은 올해만 두 번째다. 대형 공급 계약을 연달아 이어갔다는 점에서 의미가 있다.

포스코케미칼은 1조517억원의 ESS 양극재를 중장기에 걸쳐 공급하는 계약을 체결했다고 25일 공시했다. 계약 금액은 지난해 연결 기준 매출액의 52.9%다. 계약 기간은 2026년까지다. 구체적인 고객사는 밝히지 않았다. 판매 지역이 국내라는 점만 알려졌다. 현재 국내에서 ESS 배터리를 생산하는 업체는 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI, 코캄이 대표적이다. 이 가운데 코캄은 ESS 배터리만 생산한다.

ESS 배터리는 NCM523(니켈·코발트·망간 비율 5:2:3) 양극재를 많이 쓴다. NC622(니켈·코발트·망간 비율 6:2:2) 이상의 하이니켈 양극재를 쓰는 전기차와 다른 부분이다. 전기차는 1회 주행거리가 중요하지만, ESS의 경우 안정성과 수명이 관건이다.

그간 포스코케미칼은 광양 공장에서 NCM622를 주로 생산했다. 고객사는 LG에너지솔루션이다. 니켈·코발트·망간·알루미늄(NCMA) 하이니켈 양극재도 공급이 확대되는 추세다. ESS용 양극재는 구미와 광양 공장 초기 생산라인 중심으로 생산될 것으로 예상된다. 공장 건설이 한창 진행되고 있는 포항 공장은 하이니켈 양극재 위주의 제품이 만들어질 계획이기 때문이다.

계약 기간도 살펴볼 부분이다. 1조원 규모의 ESS 양극재를 4년여에 걸쳐 사용한다면 연산 1GWh 이상의 생산 라인이 마련되어야 한다. 현재 국내에서 이만한 ESS 배터리를 만들 수 있는 업체는 삼성SDI와 코캄 정도다. LG에너지솔루션은 중국 난징에서 주로 ESS 배터리를 만든다. SK온의 경우 충남 서산에 공장이 있으나 아직까지 전기차 배터리가 대부분이다. ESS 배터리 생산을 위해선 라인 개조와 투자가 필요하다.

포스코케미칼 입장에서 1조원 이상의 대형 수주를 떠나 전기차 외 ESS 배터리 양극재 공급이라는 점이 고무적이다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 에너지 수급에 대한 관심이 커진 상태라 ESS 시장이 급성장 기미를 보이고 있어서다. 유럽과 미국은 노후 화력발전소를 대체할 전력용 ESS 투자를 서두르고 있다.

시장조사업체 SNE리서치에 따르면 ESS 시장 규모는 2019년 11.1기가와트시(GWh)에서 2025년에는 94.2GWh로 성장할 전망이다.

'K배터리 한계 극복, 기술로 미래를 내다보다' 콘퍼런스 : 8월 31일 세미나 안내

전기차 시장이 급성장하며 배터리 시장이 주목받고 있습니다. 전기차 성능과 원가에 가장 큰 영향을 끼치기 때문입니다. 지난 2017년 330억달러(약 43조1100억원)에 그쳤던 배터리 시장은 오는 2025년 1600억달러로 4배 이상 성장이 예상됩니다. 이런 추세라면 D램, 낸드플래시와 같은 메모리 반도체 시장(1490억달러)을 넘어서게 됩니다. 전망일 뿐이지만 그만큼 배터리 시장에 대한 기대감이 반영됐다고 볼 수 있습니다.

이런 큰 시장을 두고 글로벌 기업과 여러 국가가 앞다퉈 육성 정책을 펴는 것은 당연한 일입니다. 다만 과거와 달리 배터리 시장 판도도 많이 달라졌습니다. 그간 배터리 셀 내재화에 큰 관심을 두지 않았던 완성차 업체들이 배터리를 직접 설계해 일부는 자체 생산할 움직임을 보이고 있습니다. 배터리만 전문적으로 만들어 공급하는 업체들을 배제하지는 못하겠지만, 완성차 업체가 배터리를 만들면 경쟁이 더 치열할 수밖에 없습니다.

원 소재 확보도 고민입니다. 배터리는 니켈, 코발트, 망간, 인, 리튬 등 다양한 소재가 필요합니다. 배터리에 사용할 수 있는 소재가 제한적이라 폭스바겐, 테슬라 등 주요 완성차 업체는 수년 전부터 헷지와 같은 금융 상품을 활용하고 있습니다. 탄소배출량 규제 강화에 맞춰 친환경 배터리 소재를 선제적으로 확보해 활용하는 전략입니다.

배터리 셀 자체의 소재 혁신과 폐배터리 사업이 중요한 이유가 여기에 있습니다. 예컨대 첨가제만 잘 써도 배터리 성능을 획기적으로 높일 수 있습니다. 충전 속도와 안정성을 높일 수 있습니다. 보다 저렴한 소재를 확보해 배터리 원가 경쟁력을 확보하는 것도 가능합니다.

배터리를 만들고, 전기를 충전하는데 많은 양의 에너지가 필요합니다. 전통적인 내연기관차와 비교해 친환경성이 떨어진다는 주장의 근거입니다. 그러나 배터리는 그 자체로 자원 덩어리입니다. 얼마든지 재사용, 재활용할 수 있습니다. 전기차용으로 탑재된 배터리는 에너지저장장치(ESS)용으로 재사용할 수 있습니다. 폐배터리는 수거해 99% 재활용할 수 있습니다.

배터리 시장은 이제부터 성장기에 접어들었다고 해도 과언이 아닙니다. 공급망 부터 소재, 부품, 장비에 이르기까지 생태계 구축이 본격화되고 있습니다. 반도체, 디스플레이에 이어 배터리를 통해 국내 산업계가 비약적인 발전을 이룰 수 있는 기회를 맞이했습니다.

전자부품 전문 미디어 디일렉은 8월 31일부터 9월 2일까지 일산 킨텍스에서 열리는 ‘K-배터리쇼 2022’ 세미나를 마련했습니다. 포스코케미칼, 동화일렉트로라이트, LG전자와 같은 주요 배터리 소재‧부품 업체가 참여합니다. 에스엠랩, 인켐스, 베터리얼, 내일테크놀로지와 같은 차세대 혁신 소재 기업의 발표도 준비되어 있습니다. S&P글로벌, 포스코경영연구원, 삼성증권이 시장 전망을 발표합니다.

디일렉이 준비한 차별화된 세미나 입니다. 배터리 산업의 현재와 미래를 한 눈에 살펴보시기 바랍니다. 새로운 사업 기회를 잡으시기 바랍니다. 많은 관심 부탁드립니다.

사전 등록 페이지 바로가기

◆ 행사개요

– 행사명 : K-배터리쇼 2022 세미나
– 주최 및 주관 : 한국이앤엑스 / 디일렉
– 일 시 : 2022년 8월 31일(수)~9월2일(금) 13:00~17:00
– 장 소 : KINTEX 제2전시장 콘퍼런스룸 4층, 401호
– 참가비용 : 330,000원(부가세 포함)

◆ 프로그램 구성

이수환 전문기자 다른기사 보기